Il Next Generation Observatory della NASA sta entrando nelle fasi finali della preparazione prima di poter mostrare agli scienziati una visione completamente nuova dell’universo.
Gli ingegneri si stanno preparando per apportare le modifiche finali agli strumenti di bordo Telescopio spaziale James Webb L’Osservatorio si prepara alle operazioni di questa estate. La NASA ha affermato che il telescopio ha “calibrazioni e caratterizzazioni degli strumenti utilizzando una ricca varietà di sorgenti astronomiche” che appariranno presto per assicurarsi che tutto sia pronto e funzionante prima che Webb sia libero di esaminare l’universo primordiale.
Scott Friedman, scienziato capo di Webb presso lo Space Science Telescope Institute di Baltimora, ha affermato in una nota Dichiarazione della NASA Giovedì (5 maggio).
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Sebbene nessun telescopio possa raccogliere accuratamente ogni fotone che gli arriva, gli ingegneri vorranno comunque conoscere il throughput a diverse lunghezze d’onda della luce per valutare le prestazioni di Webb nella raccolta della luce infrarossa, ha affermato Friedman.
Friedman ha sottolineato che la messa in servizio era “vicina al completamento”, poiché il telescopio era negli ultimi due mesi di funzionamento, iniziati dopo Web. lancio il 25 dicembre 2021. Una volta valutati adeguatamente gli strumenti, ha affermato, “saremo pronti per iniziare i grandi programmi scientifici che gli astronomi e il pubblico attendevano con impazienza”.
Il team ha rilasciato alcune foto di messa in servizio lungo il percorso e presto verrà messo a fuoco un obiettivo di messa in servizio notevole: Grande Nube di Magellano. Mentre Friedman non ha detto se questo vicino ungherese di via Lattea Saranno inclusi nelle immagini delle prime versioni e ha notato che una scansione della galassia sarebbe utile per calibrare qualsiasi distorsione.
Il telescopio Webb sarà inoltre ulteriormente valutato per la nitidezza delle immagini stellari, da tutte le ottiche degli strumenti. Friedman osserva che ogni strumento funziona bene con l’ottica testata finora, ma verranno valutati anche filtri aggiuntivi e uno strumento chiamato “reticolo di diffrazione” (che diffondono la luce nei colori dei componenti).
Il team certificherà anche l’acquisizione del bersaglio da parte dell’osservatorio per garantire che il telescopio possa puntare con precisione al centesimo di secondo d’arco, il che sarebbe utile per pianeta extrasolare Appunti.
“La stella deve essere posizionata dietro una maschera in modo che la sua luce sia bloccata, consentendo al vicino esopianeta di brillare”, ha detto Friedman. “Nelle osservazioni di serie temporali, misuriamo come l’atmosfera di un esopianeta assorbe la luce stellare durante le ore che impiegano a passare davanti alla sua stella, permettendoci di misurare le proprietà e i componenti dell’atmosfera del pianeta”.
L’ultima attività di test finale sarà l’osservazione di bersagli in movimento come pianeti, satelliti e anelli asteroidi e comete. “L’osservazione di queste cose richiede che l’osservatorio cambi il suo orientamento rispetto allo sfondo delle stelle guida durante le osservazioni”, ha detto Friedman. “Testeremo questa capacità osservando asteroidi con diverse velocità apparenti con ogni strumento”.
La NASA prevede di aggiornare il pubblico sui progressi di Webb lunedì (9 maggio) e la discussione sarà trasmessa in diretta Disponibile online.
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